ES IST SO SCHNELL, DASS MAN KAUM HINTERHERKOMMT, ABER DAS HAT NATÜRLICH SEINEN PREIS – ASUS ROG FALCHION ACE 75 HE – TECH VIBES

Gerade deshalb mag es vielleicht überraschen, dass Asus erst so spät, nämlich nach fünf Jahren, mit dem ROG Falchion Ace HFX – dem direkten Vorgänger meines aktuellen Testobjekts – in den Markt eingestiegen ist. Seitdem haben sich die Dinge etwas beschleunigt, denn seitdem hat das Unternehmen mehrere seiner Produkte – z. B. das vor einem Jahr um diese Zeit vorgestellte Falcata – auf magnetischer Basis aufgebaut, während das ACE 75 HE im Wesentlichen die modernsten verfügbaren Lösungen in einer Gamer-Tastatur vereint, die statt 65 nun 75 % der Tastenabdeckung bietet und ausschließlich kabelgebunden kommuniziert.

Die neue ACE verzichtet auf die Eigenwilligkeit oder die extravaganten Designlösungen der Falca, hat aber dennoch einige Extras zu bieten, z. B. im Bereich der Steuerung. Zwar ist der Preis nicht so extrem wie der der zweiteiligen Falca oder sogar der des Azoth 96 HE, das als ihr „großer Bruder“ angesehen werden kann, aber günstig kann man sie dennoch nicht nennen, sodass wir zu Recht höhere Erwartungen an sie stellen dürfen.

Auspacken

Wenn es etwas gibt, worauf Asus besonderen Wert legt, dann ist es bei Produkten der Premium-Kategorie das Unboxing-Erlebnis sowie die gesamte Aufmachung, die dem Käufer schon auf den ersten Blick vermittelt, dass er tatsächlich ein Premium-Produkt erworben hat. Dies gilt insbesondere auch für das ACE 75 HE, denn nach dem Öffnen des massiven, im typischen ROG-Design gestalteten Kartons erwartet einen eine mit einem Reißverschluss verschließbare Hartschalen-Tragetasche – ein Zubehör, das selbst bei hochwertigeren Tastaturen noch lange nicht zum Standard gehört.

Wenn man diese angenehme Überraschung öffnet, sieht man, dass die Tastatur zusätzlichen Schutz in Form einer Kunstfaserhülle genießt, während das Etui weitere Kleinigkeiten verbirgt. Zum einen eine Ersatz-Ctrl-Tastenkappe, eine Pinzette zum Entfernen der Tastenkappen und natürlich das USB-C-Kabel selbst, das an der Seite des Geräts bereits als USB-A-Anschluss endet.

Was die Hülle betrifft, so handelt es sich um eine weiche, strumpfhosenartige Außenseite, die ein etwas steiferes Innenkabel verbirgt, als man erwarten würde. Letzteres ist eigentlich durchaus nachvollziehbar, schließlich handelt es sich um eine ausgesprochen robust konzipierte, auf Geschwindigkeit ausgerichtete Wettkampf-Tastatur, bei der es wichtiger ist, dass das Kabel möglichst robust und langlebig ist, als dass es weich ist.

Design und Aufbau

Auf den ersten Blick handelt es sich um ein stark komprimiertes Modell, bei dem alles, was möglich war, weggelassen oder dicht aneinander gedrängt wurde, um so das kompakte 75-%-Format zu erreichen. Home, End, Ins, Del, PgUp und PgDn haben beispielsweise eigene Tasten erhalten, doch die gute alte PrtSc-Taste ist weggefallen und hat die ScrLk-Taste gleich mitgenommen. Außerdem ist die rechte Shift-Taste etwas kurz ausgefallen, die Backspace-Taste hingegen normal – falls das für diejenigen überhaupt eine Rolle spielt, die auf absolute Geschwindigkeit aus sind.

Was jedoch wirklich zählt, ist die Produktqualität, die unbestreitbar hervorragend ist – und das in mehrfacher Hinsicht. Zwar hat das kleine ACE nicht so viele Schichten erhalten wie einige seiner größeren und teureren Geschwister aus der ROG-Serie, doch an seiner unglaublich soliden Bauweise gibt es keinen Zweifel, und auch sein Geräuschpegel ist nicht lebensgefährlich, auch wenn er von „geräuschlos“ noch ein Stück entfernt ist.

Wie bei den meisten hochwertigen mechanischen Tastaturen zu erwarten, besteht die obere Abdeckung aus Metall, was dem Gerät neben einem grundlegenden Qualitätsgefühl auch eine hervorragende strukturelle Steifigkeit verleiht. Die eloxierte Aluminiumabdeckung trägt bereits für sich genommen dazu bei, dass sich das Produkt selbst bei erheblicher Krafteinwirkung nicht verbiegt – natürlich kann ich mich nicht im Namen von Kraftsportlern und Telefonbuch-Zerreißmeistern äußern.

Das untere Gehäuse wurde aus mattem, hochwertig anmutendem Polycarbonat-Kunststoff gegossen, versehen mit dem unverzichtbaren ROG-Logo und zwei ausklappbaren Stützen in den oberen Ecken. Dadurch ist die Stabilität des Produkts gewährleistet, doch sofern man es nicht im Rahmen der aktuellen Sonderaktion bestellt, ist eine Handballenauflage leider nicht im Lieferumfang enthalten.

Die Geräuschdämpfung wird durch innere Schichten unterstützt, sodass im Vergleich zum metallischen oder plastischen Klappern ein tieferer, gedämpfterer Klang charakteristisch ist. Obwohl die ACE deutlich schlanker ist als beispielsweise die erwähnte Falcata oder sogar die wesentlich massivere, mit Display und Ziffernblock ausgestattete ASUS ROG Azoth 96 HE, ist dennoch Platz für 6 übereinanderliegende Schichten geblieben.

Dank der Dichte des unteren Silikonpads am Ende der Baureihe hilft es dabei, hallende, „kistenartige“ Klänge zu beseitigen, und sorgt zusammen mit den anderen Komponenten für ein wirklich angenehmes Gesamtbild.

Weitaus spannender sind jedoch die von Asus weiterentwickelten magnetischen Analogschalter, die ROG HFX V2-Schalter, die so konzipiert wurden, dass sie ausreichend dicht schließen, um ein Schwingen sowie das Eindringen von Staub zu verhindern. Mein persönlicher Favorit sind jedoch die werkseitig geschmierten Stabilisatoren, die neben der Shift- und der Enter-Taste auch der Leertaste beim Tippen eine absolut stabile Position garantieren.

Der Nutzer nimmt diese natürlich nur indirekt durch das Tipperlebnis wahr, doch es gibt auch zahlreiche äußere Elemente, mit denen wir direkt interagieren können. Dazu gehört das multifunktionale Scrollrad am oberen Rand der Tastatur, das aus Metall gefertigt ist und sich nicht nur stufenweise drehen, sondern auch herunterdrücken lässt.

An derselben Stelle befindet sich auch ein physischer Schiebeschalter mit zwei Positionen. Dessen einzige Aufgabe besteht darin, die Rapid-Trigger-Funktion zu aktivieren, ohne die Softwareoberfläche öffnen zu müssen. Da es sich um ein Gaming-Produkt handelt, gibt es Funktionen, die einen eigenen Ein-/Aus-Schalter verdienen.

Schließlich erwartete uns auf der linken Seite der oberen Kante eine kleine Überraschung. Zunächst einmal ist hier ein multifunktionaler, physischer Moduswahlschalter untergebracht, mit dem wir zwischen Lautstärkeregelung, Mediensteuerung, der RGB-Beleuchtung der Tasten sowie einer von uns gewählten Funktion wechseln können.

Der Clou dabei ist, dass die Steuerung über einen Touchstreifen erfolgt, der sich zwischen der Taste und dem in der Mitte befindlichen USB-C-Anschluss befindet. Diese Lösung mag zunächst seltsam erscheinen, aber sobald man erlebt, wie viele nützliche Funktionen sie bietet, wird die Sache richtig spannend! Wenn zum Beispiel das Mausrad kaputtgeht, kann man es damit ersetzen – ja, es kann sogar die Klickfunktion imitieren.

Aber wie könnte ich die Tastenkappen vergessen? Im Gegensatz zu vielen schlechten Erfahrungen wurden die Kappen auch bei der ungarischen Ausgabe aus dem strapazierfähigeren PBT-Kunststoff gefertigt und sind zweischichtig (Doubleshot) ausgelegt. Es gibt nichts Schlimmeres, als wenn ansonsten hochwertige Produkte bei uns mit den billigeren und verschleißanfälligeren ABS-Tastenkappen auf den Markt kommen.

Was hingegen schon etwas mehr Raum für Meinungen lässt, ist die Schriftart. Obwohl dank der Fertigungstechnologie das RGB-Hintergrundlicht perfekt und ohne Flecken durch sie hindurchscheint, hat ASUS seine eigene ROG Legends-Schriftart verwendet. Meiner Meinung nach ist das kein K.o.-Kriterium, aber es ist eine Tatsache, dass diejenigen, die eher auf traditionellere, einfachere und klassischere Lösungen setzen, hier mit einem Produkt konfrontiert werden, das ganz und gar auf Gamer ausgerichtet ist und auch vor futuristischen Schriftzeichen nicht zurückschreckt.

Software und Einstellungen

Eine der besten Entscheidungen von Asus war es, die viel kritisierte Begleitsoftware „Armoury Crate“ in den Hintergrund zu rücken und – nach dem Vorbild zahlreicher anderer Unternehmen – auf eine webbasierte Lösung für die Konfiguration der Peripheriegeräte umzusteigen, die deutlich weniger Systemressourcen beansprucht. Die Gear-Link-Oberfläche ist recht einfach und zweckorientiert; ihr einziger Nachteil ist, dass sie ausschließlich bei bestehender Internetverbindung zugänglich ist. Da sie jedoch nicht ständig im Hintergrund laufen muss, ist dies nicht nur für Wettkampfspieler, sondern auch für die meisten Nutzer ein vernachlässigbares Problem.

Dafür muss lediglich ein einzelnes Browserfenster geöffnet und die Adresse https://gearlink.asus.com/ eingegeben werden – schon hat man Zugriff auf alle Einstellungen der Tastatur, und an Optionen mangelt es nicht.

Der vielleicht einzige kleine Makel ist, dass Ungarisch bislang noch nicht unter den auswählbaren Sprachen aufgeführt ist, aber es gibt nicht so viele Schaltflächen und Beschriftungen, dass man nicht herausfinden könnte, wozu was gehört. Im Extremfall können wir es auch mit der automatischen Übersetzung der Beschriftungen oder sogar der gesamten Seite versuchen, wozu die meisten Browser bereits standardmäßig in der Lage sind.

Übrigens ist auch die Rolle von Armoury Crate nicht vollständig verschwunden, denn wenn wir aus irgendeinem Grund darauf bestehen, dass unser gesamtes System in RGB-Harmonie blinkt und pulsiert, müssen wir die Software für die Aura-Sync-Kompatibilität weiterhin installieren. Wer darauf keinen Wert legt, kann sich die Installation und die unerwünschten Hintergrundprozesse sparen, da selbst für die Installation der neuen Firmware Gear Link ausreicht.

Nutzung

Wie vielleicht zu erwarten war, konnte ich an der Tastatur in puncto Benutzerfreundlichkeit kaum etwas auszusetzen finden. Zunächst einmal lässt sich innerhalb des Druckwegs von 0,2 mm bis 3,3 mm in Schritten von 0,1 Millimetern einstellen, an welcher Stelle eine bestimmte Taste den Druck erkennt. Das heißt, man kann den Wert auf nur 0,2 mm einstellen, was bedeutet, dass es fast schon ausreicht, an die Taste zu denken, und schon wird der Befehl registriert; man kann ihn aber auch auf bis zu 4 mm verschieben, sodass konkret erst beim vollständigen Durchdrücken der Taste etwas passiert.

Jeder kann also ganz nach seinem eigenen Komfort einstellen, wie empfindlich die Tasten sein sollen; außerdem lässt sich diese Einstellung für jede Taste einzeln vornehmen, sei es über die Software oder direkt an der Tastatur, indem man die entsprechenden Tasten in der richtigen Reihenfolge drückt.

Obwohl die Schalter bereits ab 0,1 mm auslösen könnten, fungieren die oberen 0,2 mm als eine Art Sicherheitspuffer, der uns vor versehentlichen Eingaben schützt, die durch auf den Tasten liegende Finger oder sogar durch Vibrationen verursacht werden könnten. In der Praxis bedeutet dies, dass beim Herunterdrücken aus der vollständig losgelassenen Position der Schalter bei einer physikalischen Bewegung zwischen 0,1 mm und 0,2 mm ausgelöst wird, sobald wir den Sicherheitsrand erreichen oder überschreiten.

All dies lässt sich natürlich beliebig mit allen Funktionen kombinieren und anschließend in separaten Profilen speichern, sodass wir je nach Spiel oder Verwendungszweck zwischen diesen wechseln können. Spielen wir gerade CS? Profil 1. Möchten wir ein bisschen COD spielen? Profil 2. Schauen wir einen Film oder schneiden wir vielleicht die Aufnahmen unserer Matches zusammen? Profil 5.

Das Tippgefühl ist relativ, denn wer das Feedback, das Klicken und den Klang sucht, die sich aus den physikalischen Eigenschaften individueller mechanischer Schalter ergeben, wird bei Schaltern mit Hall-Effekt nicht unbedingt das bekommen, was er sich wünscht. Dafür erhalten sie jedoch ein angenehmes Tippgefühl mit frei wählbaren Betätigungspunkten und einem angenehmen, eher tieferen, gedämpften Anschlaggeräusch, was insgesamt ein großartiges Angebot ist.

Genau aus diesem Grund – und weil sie sich im Gegensatz zu einigen spannenden, in Ungarn jedoch weniger verbreiteten Produkten dank der ungarischen Tastaturbelegung hervorragend zum Tippen und Verfassen von Texten eignet. Durch die Einstellung des richtigen Auslösepunkts konnte ich den entstehenden Text perfekt vor ungewollten Zeichen schützen, die durch versehentliche Fehlanschläge entstehen.

Brauche ich das?

Man kann ASUS nicht vorwerfen, dass es seine für die Premium-Kategorie bestimmten Peripheriegeräte nicht ernst nimmt, ebenso wenig wie, dass es anspruchsvolle oder maximalistische Gamer nicht verwöhnt. Beim ACE liegt der Schwerpunkt jedoch auf Letzteren, und zwar auf einer deutlich engeren Gruppe innerhalb der Gamer, nämlich den E-Sportlern. Denn dieses Produkt zielt auf absolut wettbewerbsorientierte Spieler ab – jene, die sich von einem Preis von 80.000 bis 100.000 Forint nicht abschrecken lassen, wenn sie dafür ein mit anspruchsvollen und innovativen Lösungen ausgestattetes Produkt erhalten, das zu den besten gehört, die es auf dem Markt gibt.

Wie schon bei der Falcata sind auch hier die magnetischen Schalter genial, und die – sogar einzeln, pro Taste – einstellbaren Switches stellen einen echten Trumpf dar. Abgerundet wird das Gesamtbild zudem durch den angenehmen Anschlagklang und das rundum gelungene Tipperlebnis: Die ACE ist nicht nur eine hochwertig verarbeitete Tastatur, sondern bietet im Gegenzug für den hohen Preis auch ein Benutzererlebnis, das deutlich über dem Durchschnitt liegt.

Natürlich stellt sich hier die Frage, warum es für diesen Preis keine Möglichkeit für eine kabellose Verbindung gibt, was die Praktikabilität des Produkts zweifellos erhöhen würde. Man kann dieses Modell jedoch als klassische Gaming-Tastatur betrachten, bei der die kabelgebundene Verbindung die einzige und sicherste Option ist, sodass in den entscheidenden Momenten weder Störungen noch die Gefahr eines leeren Akkus bestehen. Auch Hotswap gehört nicht zu den herausragenden Vorzügen, da die standardmäßigen 3/5-Pin-Mechanikschalter nicht verwendet werden können. Die Funktionen der ACE sind vielleicht nicht für jeden geeignet, wer jedoch herausragende Leistung erwartet, wird mit dieser robusten Tastatur, die zu fast schon ungerechtfertigt schnellen Reaktionen fähig ist, nichts falsch machen.