WhatsApp ist der weltweit führende Messaging-Dienst, doch noch immer verfügt nicht jeder über ein solches Konto.
WhatsApp hat eine bedeutende Neuerung eingeführt: Nutzer können fortan auch Personen zu Gruppen-Audio- und -Videoanrufen einladen, die überhaupt kein eigenes Konto besitzen und daher die App noch nicht einmal installiert haben.
Die Gäste können direkt über den Webbrowser, ohne Registrierung und ohne zeitliche Begrenzung an den Unterhaltungen teilnehmen, während die Plattform die End-to-End-Verschlüsselung beibehält.
Wie funktioniert die Teilnahme ohne Konto? Nun, die Grundlage dieser Funktion bildet die Weiterentwicklung der Anruf-Links (Call Links). Der WhatsApp-Nutzer, der den Anruf initiiert, kann im Menü „Anrufe“ einen teilbaren Link erstellen, den er per E-Mail, SMS oder über andere Messaging-Dienste an die eingeladenen Personen senden kann. Eigentlich spielt es keine Rolle, auf welchem Weg der Link weitergegeben wird – wichtig ist nur, dass er die Person erreicht, die man einbeziehen möchte.
Wenn die Gäste auf den Link klicken, gelangen sie sofort zur WhatsApp-Weboberfläche – egal, ob sie einen Desktop-Computer, einen Laptop, ein Tablet oder ein Smartphone nutzen. Wie bereits oben erwähnt, ist es nicht erforderlich, ein WhatsApp-Konto zu erstellen, um sich anzumelden. Darüber hinaus betonte das Unternehmen, dass weder die Angabe einer Telefonnummer noch die Eingabe eines Passworts erforderlich sein wird. Die Eingeladenen müssen lediglich ihren Namen auf der Beitrittsseite eingeben; dieser wird den Partnern dann als Kennung angezeigt. Es handelt sich dabei nicht um eine eindeutige Kennung, sodass die Nutzer sich keine Gedanken darüber machen müssen, einen bestimmten Namen anzugeben.
Diese Neuerung stellt eine direkte Herausforderung für Anbieter von Videokonferenzdiensten im Unternehmens- und Bildungsbereich dar. Während die kostenlosen Versionen konkurrierender Plattformen – wie beispielsweise Zoom – in der Regel nur für einen bestimmten Zeitraum genutzt werden können, gibt es hier keine derartige Beschränkung. Laut WhatsApp ist der Dienst völlig kostenlos und unbegrenzt nutzbar, sodass sich auch lang andauernde Gespräche problemlos über viele Stunden hinweg abwickeln lassen.
An einem einzigen Anruf können bis zu 32 Personen gleichzeitig teilnehmen, unabhängig davon, ob die Teilnehmer über die Smartphone-App oder als Gäste über den Browser zugeschaltet sind. Das ist nichts Neues, denn so war es bisher auch schon, nur konnten Gäste bisher nicht „aufgenommen“ werden.
WhatsApp betont, dass der offenere Zugang nicht mit einer Aufhebung der Sicherheitsstandards einherging. Alle Anrufe – einschließlich derer, an denen externe Gäste teilnehmen – unterliegen einer vollständigen End-to-End-Verschlüsselung, d. h. weder Meta noch andere externe Parteien haben Zugriff auf die Unterhaltungen und können diese nicht mithören.
Um unerwünschte Teilnehmer auszusortieren, hat das System eine strenge Host-Kontrolle eingeführt. Nutzer, die als Gäste beitreten, werden zunächst in einen virtuellen Warteraum geleitet, der bereits im Anruf befindliche Organisator muss ihren Zutritt gesondert genehmigen; der Gastgeber kann Regelverstöße jederzeit stummschalten oder ausschließen und bei Bedarf den geteilten Anruf-Link sofort ungültig machen.
Um die Organisation von Videoanrufen zu vereinfachen, hat WhatsApp bereits angekündigt, in naher Zukunft eine direkte Kalenderintegration mit sehr beliebten externen Partnern einzuführen.
Die Plattform sprach von der Integration von Diensten wie Google Kalender und Microsoft Outlook. Dank dieser Funktion können Termine bereits beim Erstellen von Kalendereinträgen mit einem Link zu WhatsApp-Anrufen versehen werden. Dies wird die Vorausplanung von beruflichen oder familiären Terminen erleichtern.
Die weltweite Einführung der Gastanruf-Funktion begann am 15. Oktober und wird schrittweise auf Geräten mit iOS- und Android-Betriebssystemen sowie auf der Web- und Desktop-Oberfläche verfügbar sein.
